Медаль «За боевые заслуги» учреждена Указом Президиума Верховного Совета СССР от 17 октября 1938 года, который впоследствии неоднократно дополнялся другими нормативными документами. Вместе с медалью «За отвагу» она стала одной из первых советских наград.
Автор рисунка медали — художник С.И. Дмитриев.
Медаль «За боевые заслуги» учреждена для награждения за активное содействие успеху боевых действий, укрепление боевой готовности войск.
Медалью «За боевые заслуги» было произведено 5 210 078 награждений.
Самуил Гдальевич Вейцман (1917—1993) — участник Великой Отечественной войны, командир 32-го отдельного мостового железнодорожного батальона, инженер-майор. Герой Социалистического Труда.